《楞 严经》记载：佛陀的弟子阿难尊者托钵时遇到了与自己有五百世夫妻因缘的摩登伽女。摩登伽女对阿难尊者一见钟情，一心想要嫁给阿难尊者。她心意告诉母亲，母亲为难。而摩登伽女态度坚决：“若不嫁给阿难，我就不活了。”摩登伽女的母亲是修习外道禅定的婆罗门。因心疼女儿，就教女儿持大梵天的“娑毗迦罗咒”。
摩登伽女便以此咒引诱阿难，使得阿难为邪咒所迷，即将毁破戒体。正在千钧一发之际，佛陀顶放百宝光明，光中出生千叶宝莲，有佛化身结跏而坐，宣说《楞严神咒》，敕文殊菩萨，将咒往护，以此咒破邪咒，将阿难和摩登伽女一同带到佛陀的祗园精舍。
这就是《楞严咒》的缘起！
