佛陀为何不踏上王子的地毯？

人若知道自爱，就应该妥善保护自己，在人生的三个阶段裡（注），智者时时醒觉。（《法句经》）

《法句经》中有一则故事：

菩提罗迦王子兴建了一座非常壮观的王宫。落成典礼时，他邀请佛陀前来赐福，并接受他的供养。

为了这特殊的节庆，他事先用檀香使王宫满室生香。由于没有子息，他就在餐厅的地板上铺设长的地毯，并私下祈愿，如果他们夫妻终究有儿子的命，就请佛陀踏上地毯。

当佛陀抵达时，王子恭敬地请佛陀进入大厅，但佛陀却驻足不前，只是望了阿难一眼，阿难明白佛陀的意思，就请王子把地毯收起来。

等到王子叫人移走地毯后，佛陀才进入宫中，王子接著供养佛陀。饭后，王子请教佛陀，为何要求撤走地毯。

佛陀反过来问王子是否曾暗中许愿：如果命中注定有儿子的命，那麽佛陀就会踏上地毯？

王子如实回答：有！佛陀告诉王子，他们夫妇今生不会有儿子，是因为他们前世所造恶业的影响，佛陀进一步说明他们前世的作为。

在过去某一世时，王子夫妇是一次船难的唯一生还者。他们被冲上一座荒芜的岛屿，只能吃鸟和鸟蛋为生，却丝毫没有后悔之心。他们只在乎自己的生命，所以不仅自私地摧残无辜鸟类的生命，连它们的幼鸟也不放过。因为这些恶业，他们今生不可能有子息。如果当时有少许的悔意，他们今生或许就会有子孙了！

【注】人生的三个阶段：指人生的青年，中年和老年三阶段。