莲池大师《缁门崇行录》云：
佛世，大目犍连事母至孝。母死出家，精进行道，得六神通。见亡母生饿鬼中，持饭往饷，饭化猛火。目连痛哭白佛。佛言：“汝母罪重，非汝一人之力所奈何，必假十方众僧威神之力。当于七月十五日，佛欢喜日、僧自恣日，为母设盂兰盆斋① ，供佛及僧，始克济拔。” 目连如教设斋，其母即以是日脱饿鬼苦，转更资荐，遂生天上。繇此，兰盆胜会流通万世焉。 赞曰：生养死葬，小孝也；生俾厎豫 ②，死俾流芳，大孝也；生导其正信，死荐其灵神，大孝之大孝也，目犍连以之。【注释】 ① 盂兰盆斋：唐宗密大师《盂兰盆经疏》曰：“盂兰是西域之语，此云倒悬。盆，乃东夏之音，仍为救器。若随方俗，应曰救倒悬盆。斯由尊者之亲，魂沉暗道，载饥且渴，命似倒悬。纵圣子之威灵，无以拯其涂炭。佛令盆罗百味，式贡三尊，仰大众之恩光，救倒悬之窘急。” ② 厎豫：语出《孟子》曰：“不顺乎亲，不可以为子。舜尽事亲之道，而瞽瞍厎豫；瞽瞍厎豫，而天下化；瞽瞍厎豫，而天下之为父子者定，此之谓大孝。”厎，致也。豫，乐也。瞽瞍，顽父也。舜尽其孝道而顽父致乐，使天下化之，为父子之道者定也。
偈曰
神通第一目连尊
至孝救母启兰盆
世出世间至孝行
莫若度亲脱苦轮
