“方丈”，原指一丈四方之室。古说维摩居士之石室，四方有一丈，丈室之名，始基于此。《景德传灯录》之《禅门规式》曰：“长老既为化主，即处于方丈，同净名（即维摩居士）之室，非私寝之室也。”唐代以后的丛林，一般称寺主的居室为“方丈”或“丈室”;后又转申对寺主本人的尊称，因其住于此也。

可见，寺院中“方丈”一词有二义：一为从林之正寝，寺主之住所；二为对寺主的尊称。