俗 话说，“食轮转在法轮前”，作为监护寺院僧众饮食的护法菩萨，监斋菩萨明察因果，调和百味，护寺安僧，功不可没！

监斋菩萨，又称“大圣紧那罗王菩萨”，是佛教天龙八部之一。紧那罗，又作紧捺罗、真陀罗、紧捺洛等。因头上长角，似人非人，似天非天，故译为“人非人”或“疑神”；因歌声动人，故又译为“歌神”、“乐神”。紧那罗有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。紧那罗中的领导者，即是紧那罗王。其中最著名的一位大菩萨，现紧那罗王身来领导紧那罗的，即是这位“大圣紧那罗王菩萨”。

据《河南府志》记载，元代至正初年，少林寺有位行者，在厨房修苦行，为烧火僧，尽职尽责。由于平日默默无闻，寺中无人知晓他的法号。至正十年，红巾军突围少林寺，危急关头，这位行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽长数十丈，立于山峰之上，大呼“吾乃紧那罗王也”。红巾军见此情状，惊恐逃邃，少林寺因此免遭大难，而这位行者也在随后圆寂。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是“紧那罗王”的化身。

为纪念行者的护寺之功，少林寺僧众为他塑像，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。后来，天下寺院都纷纷效法，在寺中塑“监斋菩萨”像，从而形成了佛寺供奉监斋菩萨的传统！