鼓 楼是悬挂鼓之建筑物。在寺院中，鼓楼与钟楼相对望，故自古有“左钟右鼓”、“东钟西鼓”之称。

鼓，由金、玉、木、石等所制，为寺院中常用之法器。于印度，鼓多作为报时、警众之用。在我国，鼓初用于仪式、舞乐、军阵等；唐代以降，亦普遍使用于禅林。《敕修百丈清规》载，鼓分“法鼓”、“茶鼓”、“斋鼓”、“更鼓”、“浴鼓”等多种。

僧众击鼓为佛陀亲制。《有部目得迦》卷八中云：“六大都城诸苾宣（即比丘）等，咸悉来集，人众既多，遂失时候。佛言：应打犍稚。虽打犍稚，众闹不闻。佛言：应击大鼓。”《释氏要览》引《五分律》云：“诸比丘布施，众不时集。佛言：若（或）打犍椎，若（或）打鼓吹贝。”可见，佛世时，“鼓”的主要功用为集僧号令。

而今，寺院鼓楼的大鼓更多用于早起夜寝时，警策大众精进办道；大德高僧莅临时，与钟齐鸣以示尊重、恭敬；梵呗赞诵时，作为法器，以音声作佛事，助发大众诚敬之心！